La famille Al Sabah : la maison régnante du Koweït

Au début du XVIIIe siècle, des familles des Bani Utub s’établirent sur la baie où s’élève aujourd’hui la ville de Koweït. Vers 1752, elles choisirent Sabah bin Jaber, dit Sabah Ier, pour les diriger, et ses descendants sont depuis lors à la tête du Koweït. Cet arrangement naquit de la concertation entre la famille régnante et les familles marchandes, une tradition de dialogue qui marque encore la vie publique koweïtienne.

La ville prospéra grâce à la perliculture, à la construction navale et au commerce au long cours, envoyant des boutres de bois vers l’Inde et l’Afrique de l’Est. Découvrez l’histoire dans son ensemble dans l’histoire et la culture du Koweït et dans notre article consacré à la pêche perlière dans le Golfe.

Le cheikh Sabah Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah, émir de 2006 à 2020 et, quatre décennies durant auparavant, ministre des Affaires étrangères du pays, fut distingué en 2014 par les Nations unies du titre de « dirigeant humanitaire », en reconnaissance de la générosité du Koweït en matière de secours et de développement à travers le monde. Ses années de médiation patiente lui valurent un large respect dans toute la région.

La contribution culturelle de la famille s’admire au mieux dans la collection al-Sabah, l’une des grandes collections d’art islamique au monde, constituée par le cheikh Nasser Sabah Al-Ahmad Al-Sabah et la cheikha Hussah Sabah Al-Salem Al-Sabah. La cheikha Hussah dirige Dar al-Athar al-Islamiyyah, qui fait connaître la collection par des expositions, des conférences et des concerts à Koweït et par des prêts à des musées étrangers.

Les tours du Koweït, inaugurées en 1979, sont devenues l’emblème de la ville moderne et demeurent une vue très appréciée en soirée ; voir les hôtels de luxe à Koweït.