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Culture
Les familles royales du Moyen-Orient façonnent depuis des siècles l’histoire, la culture et les paysages urbains de la région. Voici les huit monarchies et les sept maisons régnantes des Émirats arabes unis, des Alaouites du Maroc aux Al Saïd d’Oman, avec les palais, forts et sites patrimoniaux que vous pouvez visiter lors d’un voyage de luxe.
En bref
Rois, émirs, sultans
Huit pays de la région sont des monarchies, et leurs familles régnantes sont des liens vivants avec les tribus, les routes commerciales et les villes saintes du passé. Le Maroc et la Jordanie sont des monarchies constitutionnelles dotées de parlements élus ; l’Arabie saoudite est un royaume régi par sa Loi fondamentale ; le Koweït, le Qatar et Bahreïn associent pouvoir héréditaire, constitution et conseils élus ou nommés ; Oman est un sultanat ; et les Émirats arabes unis forment une fédération dont les sept souverains siègent ensemble au Conseil suprême.
Les titres ont leur importance. Les rois sont désignés comme Sa Majesté, tout comme le sultan d’Oman ; le roi d’Arabie saoudite porte le titre de Serviteur des deux saintes mosquées ; les émirs du Koweït et du Qatar ainsi que les souverains des émirats sont désignés comme Son Altesse. Notre tableau des dirigeants du Moyen-Orient recense chaque chef d’État et de gouvernement en exercice, avec ses titres officiels et ses dates.
Les familles régnantes, une à une
Chaque famille dispose de sa propre page, avec son histoire, ses figures marquantes et les sites du patrimoine royal ouverts aux visiteurs.
Chef de la famille aujourd’hui : Sa Majesté le roi Mohammed VI. Régnant depuis les années 1660, les Alaouites comptent parmi les plus anciennes maisons régnantes au monde. Le sultan Mohammed III fut l’un des premiers souverains à reconnaître les jeunes États-Unis, en 1777, et le traité d’amitié de 1786 demeure le plus ancien traité ininterrompu de l’Amérique. Découvrez la dynastie alaouite.
Chef de la famille aujourd’hui : Sa Majesté le roi Abdallah II. Les Hachémites font remonter leur lignée à Hachim, arrière-grand-père du prophète Mahomet, et furent pendant des siècles chérifs de La Mecque. Abdallah Ier fonda l’État moderne en 1921, et la famille demeure gardienne des lieux saints islamiques et chrétiens de Jérusalem. Découvrez la famille hachémite.
Chef de la famille aujourd’hui : le Serviteur des deux saintes mosquées, le roi Salmane bin Abdulaziz Al Saoud. L’histoire commence à Diriyah en 1727, célébrée chaque 22 février lors de la Journée de la fondation. Le roi Abdulaziz proclama le Royaume d’Arabie saoudite en 1932, et la famille conduit aujourd’hui l’une des transformations nationales les plus audacieuses au monde, Vision 2030. Découvrez la maison des Saoud.
Chef de la famille aujourd’hui : Son Altesse l’émir, le cheikh Mishal Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah. À la tête du Koweït depuis 1752 environ, les Al Sabah ont conduit le pays à l’indépendance en 1961 et à l’un des premiers parlements élus du Golfe, sous la constitution de 1962. Découvrez la famille Al Sabah.
Chef de la famille aujourd’hui : Sa Majesté le roi Hamad bin Isa Al Khalifa. Au pouvoir à Bahreïn depuis 1783, les Al Khalifa ont présidé à la première découverte de pétrole sur la rive arabe du Golfe, en 1932, puis, en 2004, au premier Grand Prix de Formule 1 du Moyen-Orient. Découvrez la famille Al Khalifa.
Chef de la famille aujourd’hui : Son Altesse l’émir, le cheikh Tamim bin Hamad Al Thani. Le cheikh Jassim bin Mohammed, honoré chaque 18 décembre lors de la fête nationale, a fondé l’État moderne. La famille a fait de Doha une capitale des musées, de l’éducation et du sport, couronnée par la Coupe du monde de la FIFA 2022. Découvrez la famille Al Thani.
Chef de la famille aujourd’hui : Sa Majesté le sultan Haitham bin Tarik. La dynastie omanaise remonte à 1744, ce qui en fait l’une des plus anciennes de la région. En 1840, Sayyid Said bin Sultan envoya le navire Sultanah à New York, premier émissaire arabe auprès des États-Unis. Découvrez la famille Al Said.
Chef de la famille aujourd’hui : Son Altesse le cheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, président des Émirats arabes unis et souverain d’Abou Dhabi. Des oasis de Liwa à Qasr Al Hosn, les Al Nahyan dirigent Abou Dhabi depuis plus de deux siècles. Le cheikh Zayed bin Sultan, président fondateur des Émirats arabes unis, demeure la figure tutélaire de la nation. Découvrez la famille Al Nahyan.
Chef de la famille aujourd’hui : Son Altesse le cheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, vice-président et Premier ministre des Émirats arabes unis et souverain de Dubaï. Depuis 1833, les Al Maktoum ont fait d’une bourgade perlière bordant la crique une métropole mondiale. La famille est également connue dans le monde entier pour Godolphin et la course hippique de la Dubai World Cup. Découvrez la famille Al Maktoum.
Chef de la famille aujourd’hui : Son Altesse le cheikh Dr Sultan bin Muhammad Al Qasimi. Souverain depuis 1972 et historien publié, le cheikh Dr Sultan a fait de Charjah la capitale culturelle des Émirats arabes unis, désignée Capitale mondiale du livre par l’UNESCO en 2019. Découvrez la famille Al Qasimi de Charjah.
Chef de la famille aujourd’hui : Son Altesse le cheikh Humaid bin Rashid Al Nuaimi. Souverain depuis 1981 du plus petit des émirats, d’environ 260 kilomètres carrés, qui abrite un fort historique devenu musée et l’un des derniers chantiers traditionnels de construction de boutres. Découvrez la famille Al Nuaimi.
Chef de la famille aujourd’hui : Son Altesse le cheikh Saud bin Rashid Al Mualla. La famille dirige depuis les années 1760 Oumm al-Qaïwaïn, émirat paisible de mangroves et d’îles où un monastère chrétien des premiers siècles a été mis au jour sur l’île d’Al Sinniyah. Découvrez la famille Al Mualla.
Chef de la famille aujourd’hui : Son Altesse le cheikh Saud bin Saqr Al Qasimi. Héritière de l’antique port de Julfar, la famille dirige un émirat de montagnes et de plages, qui abrite le Jebel Jais et le futur Wynn Al Marjan Island. Découvrez la famille Al Qasimi de Ras el Khaïmah.
Chef de la famille aujourd’hui : Son Altesse le cheikh Hamad bin Mohammed Al Sharqi. Souverain depuis 1974 du seul émirat situé entièrement sur le golfe d’Oman, qui abrite la mosquée Al Bidyah et l’un des plus grands ports de soutage au monde. Découvrez la famille Al Sharqi.
Le portail monumental de l’Emirates Palace, à Abou DhabiPhoto : xiquinhosilva · CC BY 4.0 · Wikimedia Commons
Nombre des plus beaux sites de la région furent d’abord des sièges royaux. À Riyad, les palais de terre crue d’At-Turaif, à Diriyah, sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le Qasr Al Hosn d’Abou Dhabi, plus ancien édifice en pierre de la ville, est aujourd’hui un musée, et le Palais royal de Rabat comme les portes de Fès et de Meknès témoignent du savoir-faire alaouite. À Amman, le Musée royal de l’automobile raconte l’histoire de la Jordanie à travers les voitures du regretté roi Hussein.
Pour aller plus loin, découvrez nos sites du patrimoine mondial de l’UNESCO, la chronologie de l’histoire de la région et la tradition du majlis, où les souverains reçoivent depuis longtemps citoyens et invités.
Plusieurs pays de la région furent jadis des royaumes ou des empires, parmi lesquels l’Égypte, l’Irak, l’Iran, la Tunisie et l’Empire ottoman. Leurs palais, devenus musées, comptent parmi les plus beaux lieux à visiter. Pour en savoir plus, consultez notre page consacrée aux anciennes monarchies du Moyen-Orient.
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