La calligraphie arabe et la langue arabe

L’arabe est la langue du Coran, et le désir de transcrire magnifiquement le texte sacré a conféré à la calligraphie la place d’honneur que la peinture occupait en Occident. Au fil des siècles, les copistes ont fait des 28 lettres de l’alphabet un art soumis à des règles strictes de proportion, mesurées en points losangés tracés par la pointe d’un calame de roseau, le qalam.

Aujourd’hui, la calligraphie arabe vit bien au-delà des manuscrits. Vous la trouverez gravée dans la pierre du Dôme du Rocher, émaillée sur les carreaux d’Ispahan, tissée dans la Kiswa qui recouvre la Kaaba, illuminée sur le musée du Futur de Dubaï et peinte sur toile par des artistes contemporains dans tout le Golfe. En 2021, l’UNESCO a reconnu les connaissances et savoir-faire de la calligraphie arabe comme patrimoine culturel immatériel, une candidature portée conjointement par 16 pays arabes ; consultez notre page consacrée au patrimoine vivant.

Les lieux les plus riches d’enseignements sont les grandes mosquées et les musées. La Grande Mosquée Cheikh Zayed, à Abou Dhabi, déploie le coufique, le naskhi et le thuluth dans ses cours. Le musée d’Art islamique de Doha et le Louvre Abu Dhabi conservent de superbes manuscrits et objets inscrits ; consultez notre guide des musées. À La Mecque, le complexe du roi Abdulaziz pour la Kiswa de la Sainte Kaaba montre des calligraphes à l’œuvre avec des fils d’or et d’argent, et à Istanbul, le musée des Arts turcs et islamiques est l’un des temps forts de tout séjour à Istanbul.

Charjah, capitale culturelle des Émirats arabes unis, possède un musée de la Calligraphie dans son quartier historique du Heart of Sharjah et accueille une biennale de calligraphie réputée ; consultez notre page Voyage à Charjah. Pour le contexte artistique plus large, lisez notre page consacrée à l’art et l’architecture islamiques.

Cet art est en plein essor. Un mouvement parfois appelé calligraffiti mêle les lettres arabes à l’art urbain ; on le découvre sur les murs de l’Alserkal Avenue à Dubaï, du JAX District à Riyad et de Msheireb à Doha. Maisons de couture, joailliers et parfumeurs du Golfe emploient des motifs calligraphiques sur toutes sortes de créations, des abayas aux flacons, et nombre des édifices les plus récents de la région, dont le Musée du Futur, drapent leurs façades de poésie. C’est l’un des souvenirs les plus singuliers qu’un visiteur puisse rapporter.