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Maroc
L’histoire du Maroc s’étend des villages amazighs de l’Atlas aux quatre villes impériales de Fès, Marrakech, Meknès et Rabat, et la culture marocaine demeure bien vivante dans ses souks, ses riads et ses cuisines. En voici le récit en bref, avec les expressions, les plats et les musées qui enrichiront votre voyage au Maroc.
En bref
Les grandes époques de l’histoire du Maroc
Les peuples amazighs (berbères) vivent en Afrique du Nord depuis des millénaires, et leur langue, leurs bijoux et l’architecture de leurs villages façonnent encore le pays. Les marchands phéniciens établirent des comptoirs le long de la côte, puis la cité romaine de Volubilis, près de Meknès, s’enrichit grâce à l’huile d’olive ; ses mosaïques demeurent admirablement préservées.
À partir de la fin du VIIIe siècle, la dynastie idrisside fonda Fès et apporta l’islam et le savoir arabe au cœur du pays. Une succession de grandes dynasties suivit : les Almoravides, qui fondèrent Marrakech ; les Almohades, qui élevèrent le minaret de la Koutoubia et la tour Hassan de Rabat ; les Mérinides, dont les médersas sculptées de Fès comptent parmi les plus beaux édifices d’Afrique du Nord ; et les Saadiens, dont les tombeaux, véritables écrins, se dressent toujours à Marrakech.
La dynastie alaouite règne depuis le XVIIe siècle, ce qui en fait l’une des plus anciennes maisons régnantes du monde ; Moulay Ismaïl bâtit la vaste cité impériale de Meknès. Le Maroc accéda à l’indépendance en 1956 et allie aujourd’hui une tradition profonde à une économie tournée vers l’avenir. Pour en savoir plus, consultez la famille royale du Maroc et, plus largement, l’histoire du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord.
Langues et cinq expressions
L’arabe marocain, appelé darija, est la langue du quotidien ; le tamazight est langue officielle aux côtés de l’arabe, et le français est courant dans les affaires et l’hôtellerie. Quelques mots de darija vous vaudront de chaleureux sourires dans tous les souks.
| Anglais | Expression locale | Prononcez-le ainsi |
|---|---|---|
| Bonjour (que la paix soit sur vous) | As-salamu alaykum | ah-sah-LAH-moo ah-LAY-koom |
| Merci | Choukran | SHOOK-ran |
| Combien cela coûte-t-il ? | Bshhal? | b-SHHAL |
| Délicieux | Bnin | b-NEEN |
| Si Dieu le veut | Insha’Allah | in-SHAH-al-lah |
L’artisanat marocain est un art vivant. Le zellige, mosaïque géométrique taillée à la main, recouvre fontaines et patios ; le cèdre ciselé et le plâtre sculpté encadrent les portes ; et les tanneries de Fès teignent encore le cuir dans des cuves de pierre, comme depuis des siècles. Les tapis du Moyen et du Haut Atlas, dont chaque motif se rattache à une tribu ou à une région, sont recherchés par les collectionneurs du monde entier. Découvrez comment ces traditions s’inscrivent dans le vaste ensemble de l’art et l’architecture islamiques.
La musique est partout : les rythmes spirituels des Gnaoua à Essaouira, les orchestres andalous de Fès et de Tétouan, et les danses amazighes ahwash dans les montagnes. Le riad, demeure tournée vers l’intérieur autour d’un jardin-patio, est le grand présent du Maroc à l’art de l’hospitalité, et y séjourner compte parmi les meilleures choses à faire à Marrakech.
Arcs romains à Volubilis, la cité antique la mieux préservée du MarocPhoto : Chrisi1964 · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
La cuisine marocaine est lente, parfumée et généreuse. Les tajines font mijoter l’agneau aux pruneaux et aux amandes ou le poulet au citron confit et aux olives ; le couscous est le repas familial traditionnel du vendredi ; et la pastilla superpose pigeon ou poulet, amandes et cannelle sous une pâte d’une extrême finesse saupoudrée de sucre. La soupe harira est la manière classique de rompre le jeûne pendant le ramadan.
Le thé à la menthe, versé de haut pour le faire mousser, est le geste national de l’hospitalité ; refuser un verre est presque impensable. À Marrakech, les étals culinaires du soir sur la place Jemaa el-Fna sont un spectacle à eux seuls, reconnus par l’UNESCO comme espace culturel de conteurs, de musiciens et de cuisiniers.
Notre sélection pour comprendre la culture marocaine sur place.
Un saisissant édifice de terre cuite à côté du jardin Majorelle, en hommage au couturier qui puisa son inspiration dans les couleurs du Maroc. Des expositions temporaires y sont consacrées à la mode, à l’art amazigh et au design.
Site officiel ↗Le jardin bleu cobalt créé par le peintre Jacques Majorelle, restauré plus tard par Yves Saint Laurent et Pierre Bergé. Son petit musée présente des bijoux et des textiles amazighs.
Site officiel ↗La cité romaine la mieux conservée du Maroc, avec son arc de triomphe, sa basilique et ses mosaïques au sol, au milieu des champs de blé. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
La plus grande zone urbaine sans voitures au monde, qui abrite Al Quaraouiyine, fondée en 859 par Fatima al-Fihri. Parcourez-la avec un guide agréé pour découvrir médersas, fondouks et tanneries.
Le musée phare du pays consacré à l’art moderne marocain et international, dans l’élégant quartier culturel de la capitale.
La culture marocaine se vit au quotidien : le rituel du hammam au savon noir et au gant de kessa, le couscous du vendredi, le henné de la nuit de noces, et les moussems, fêtes saisonnières en l’honneur des saints locaux, ponctuées de démonstrations équestres appelées tbourida. Le Festival de Fès des musiques sacrées du monde et le festival Gnaoua d’Essaouira attirent des visiteurs du monde entier. Pour les règles de courtoisie, consultez notre guide des coutumes et usages.
Le Maroc fut parmi les premières nations à reconnaître les États-Unis, en 1777, et la légation américaine de Tanger est la plus ancienne propriété diplomatique américaine au monde. Al Quaraouiyine, à Fès, est souvent citée comme la plus ancienne université en activité continue ; elle fut fondée par une femme. L’huile d’argan provient d’arbres qui ne poussent presque nulle part ailleurs que dans le sud-ouest du Maroc. Envie de le découvrir par vous-même ? Commencez par notre guide du voyage de luxe au Maroc, puis flânez dans la médina de Fès.
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