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Les courses de chameaux et la fauconnerie sont les plus anciens sports de la péninsule Arabique, et elles sont florissantes. Voir des chameaux dévaler une piste du désert à l’aube, ou un faucon fondre sur sa proie à plus de 320 km/h, compte parmi les grandes expériences de voyage dans le Golfe.
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En bref
Pendant des siècles, les chameaux ont transporté familles et marchandises à travers l’Arabie, et les faucons apportaient de quoi garnir la table sur une terre où le gibier était rare. Tous deux sont devenus des sources de fierté, et tous deux sont devenus des sports. Ils sont aujourd’hui célébrés par des fédérations nationales, retransmis sur des chaînes de télévision dédiées et soutenus par des dotations qui rivalisent avec celles de nombreux sports occidentaux. Ils ouvrent aussi une fenêtre sur les valeurs du patrimoine bédouin : la patience, l’art équestre et une profonde connaissance des animaux.
Les courses de chameaux modernes font appel à de petits jockeys robots télécommandés, pilotés par les propriétaires qui longent la piste en véhicule tout-terrain, ce qui rend le spectacle d’autant plus mémorable. La fauconnerie, quant à elle, est reconnue par l’UNESCO comme patrimoine culturel immatériel de l’humanité, dans le cadre d’une inscription commune portée par les Émirats arabes unis aux côtés de l’Arabie saoudite, du Qatar, du Maroc et de nombreuses autres nations. Consultez notre guide du patrimoine vivant de la région.
La saison des courses s’étend d’octobre à avril, les courses se déroulant généralement tôt le matin.
La principale piste de Dubaï se trouve dans le désert au sud de la ville et accueille chaque printemps l’Al Marmoom Heritage Festival. Les courses sont gratuites, et le spectacle des voitures qui suivent les chameaux le long de la piste est saisissant.
L’une des plus grandes pistes des Émirats, à l’est de la ville d’Abou Dhabi. Elle accueille de grands festivals en hiver, notamment des événements liés à la saison du Sheikh Zayed Festival.
Le berceau des courses du Qatar, à environ 40 minutes à l’ouest de Doha. Sa saison culmine avec le festival HH The Amir Sword, réservé aux chameaux de race arabe.
Le plus grand festival de chameaux au monde, organisé chaque hiver à environ 120 kilomètres au nord-est de Riyad, sur un site de plus de 225 kilomètres carrés. Il réunit les célèbres concours de beauté de chameaux mazayen, des courses, de la poésie et des marchés, avec des dotations de plusieurs centaines de millions de riyals lors des dernières éditions.
Un célèbre festival d’hiver de la région occidentale d’Abou Dhabi, connu pour son concours de beauté de dromadaires, ainsi que pour ses courses de salouquis, sa fauconnerie et son artisanat traditionnel. Un complément idéal à un séjour à Liwa.
Les courses omanaises ont leur style propre, avec des pistes dans de nombreuses villes et des festivals liés aux fêtes nationales. Demandez les dates des courses à votre hôtel à Mascate.
La fauconnerie est à la fois un sport et un art ; voici les lieux où l’admirer sous son meilleur jour.
Le calendrier du club comprend l’International Saudi Falcons and Hunting Exhibition chaque mois d’octobre et le King Abdulaziz Falconry Festival à la fin de novembre, doté de plus de 38 millions de riyals saoudiens (environ 10 millions de dollars US) de prix en 2026.
Le plus grand hôpital pour faucons au monde accueille les visiteurs lors de visites guidées, au cours desquelles vous pouvez observer les vétérinaires à l’œuvre et tenir un faucon sur votre bras ganté. L’une des visites les plus enrichissantes des Émirats.
L’Abu Dhabi International Hunting and Equestrian Exhibition, organisée chaque année à la fin de l’été, est la vitrine régionale de la fauconnerie, des salukis et de l’art équestre. La 23e édition s’est tenue du 28 août au 6 septembre 2026.
Au cœur du vieux marché de Doha, des boutiques vendent faucons, chaperons et gants, et un hôpital pour faucons se trouve juste à côté. Venez le soir, lorsque le souk est le plus animé.
De nombreux camps et lodges de luxe dans le désert organisent des démonstrations privées de fauconnerie au lever ou au coucher du soleil. C’est la meilleure façon de voir un faucon voler de près.
Course de chameaux dans la vallée de Zalaga, dans le Sinaï du SudPhoto : Abdelazizibrahim · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Le saluki, antique lévrier du désert prisé pour sa vitesse, court lors des festivals du patrimoine dans tout le Golfe et est présenté à l’ADIHEX et au festival d’Al Dhafra. Son élégance en fait l’un des sujets favoris des photographes.
Une course de boutres traditionnels de 18 mètres, de l’île de Sir Bu Nair jusqu’à la côte de Dubaï, qui commémore le retour des pêcheurs de perles. Consultez le Dubai International Marine Club pour connaître la date de la saison en cours.
Site officiel ↗Les régates de boutres de 22, 43 et 60 pieds et les courses d’aviron traditionnelles rythment le calendrier hivernal. Assistez-y depuis le rivage, près de Dubai Harbour ou de la Corniche d’Abou Dhabi. Consultez notre page consacrée à l’histoire de la perliculture.
Mois habituels ; les dates varient chaque année et nombre d’entre elles suivent le calendrier lunaire.
| Événement | Où | Mois habituel |
|---|---|---|
| ADIHEX | Abou Dhabi | De fin août à début septembre |
| Salon saoudien de la fauconnerie et de la chasse | Malham, Riyad | Octobre |
| Festival de fauconnerie King Abdulaziz | Malham, Riyad | De novembre à décembre |
| Festival des chameaux King Abdulaziz | Al-Sayahid, région de Riyad | De décembre à janvier |
| Festival d’Al Dhafra | Madinat Zayed, Abou Dhabi | Hiver |
| Festival du patrimoine d’Al Marmoom | Dubaï | Printemps |
| Course de boutres Al Gaffal | De Sir Bu Nair à Dubaï | Fin du printemps (dates à confirmer) |
Arrivez tôt : les courses de chameaux commencent généralement peu après le lever du soleil et s’achèvent en milieu de matinée. Les spectateurs sont les bienvenus et l’entrée est en général gratuite, mais restez derrière les barrières et à l’écart de la piste. Demandez la permission avant de photographier des personnes, et portez une tenue sobre. Les faucons sont des animaux précieux : ne touchez jamais un oiseau sans y avoir été invité par son fauconnier.
Associez une matinée de courses à un séjour à Dubaï ou à Abou Dhabi, ou à une nuit dans un camp de luxe du désert. Des opérateurs spécialisés peuvent organiser des séances privées de fauconnerie, des visites de fermes camelières et des démonstrations de salukis ; voir les expériences en accès privé.
De petits jockeys robots télécommandés, guidés par leurs propriétaires qui roulent le long de la piste. Dans les années 2000, les robots ont remplacé les enfants jockeys dans tout le Golfe.
Oui, dans des lieux tels que l’hôpital des faucons d’Abou Dhabi et dans de nombreux camps du désert, un fauconnier posera un faucon sur votre bras ganté.
D’octobre à avril environ, les plus grands festivals ayant lieu de décembre à mars.
Les meilleurs chameaux de course peuvent atteindre environ 65 km/h en pointe et maintenir des vitesses élevées sur plusieurs kilomètres.
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