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Culture
La culture bédouine est la racine profonde de l’identité arabe : un mode de vie fondé sur le chameau, les tentes noires en poil de chèvre, la poésie et une hospitalité légendaire. Aujourd’hui, le voyageur peut découvrir ce patrimoine du désert en tout confort, du Wadi Rum aux dunes de Liwa et au Rub al-Khali.
En bref
Pendant des millénaires, les tribus bédouines se sont déplacées avec leurs troupeaux à travers les déserts d’Arabie, du Levant et d’Afrique du Nord, au gré des pluies et des pâturages. La survie reposait sur une connaissance profonde des étoiles, des puits et du temps, et sur un code de l’honneur qui faisait de la protection de l’hôte un devoir sacré. Un voyageur parvenant à une tente pouvait compter sur le gîte, le couvert et la sécurité pendant trois jours avant qu’on ne lui demande l’objet de sa venue.
La demeure traditionnelle est le bayt al-shaar, la « maison de poils », tissée en poil de chèvre noire qui gonfle sous la pluie et respire par temps chaud. À l’intérieur, un rideau tissé sépare le majlis des hommes, où l’on reçoit les invités, des quartiers de la famille. De nombreuses familles du Golfe dressent aujourd’hui encore une tente d’hiver dans le désert, lien précieux avec l’univers de leurs grands-parents.
Surnommé le vaisseau du désert, le chameau fournissait le lait, le transport et la richesse. Les courses de chameaux, désormais montés par des jockeys robots, et les concours de beauté camelins, tels que le festival Al Dhafra d’Abou Dhabi, connaissent un immense succès.
Inscrite par l’UNESCO au patrimoine commun de nombreuses nations, la fauconnerie fut jadis un moyen de se nourrir ; elle est aujourd’hui un sport très prisé. Abou Dhabi possède même un hôpital entièrement dédié aux faucons, qui accueille les visiteurs.
Des textiles aux motifs géométriques affirmés, tissés par les femmes bédouines sur des métiers au sol, reconnus par l’UNESCO pour les Émirats arabes unis, l’Arabie saoudite et le Koweït. La Sadu House de Koweït préserve ce savoir-faire.
Poésie orale en arabe dialectal, toujours très aimée dans le Golfe ; les concours télévisés attirent un immense public, et plusieurs souverains sont des poètes respectés.
Spectacles de tambours, de chants et de cannes de bambou qui évoquent la ligne de bataille, donnés lors des mariages et des fêtes nationales.
Le café, les dattes et la conversation, au cœur de la vie bédouine, perdurent dans le majlis ; voir l’hospitalité et le majlis.
Une tente bédouine traditionnelle sur le sable du désertPhoto : yeowatzup · CC BY 2.0 · Wikimedia Commons
Où découvrir la culture bédouine
Sable rouge et tours de grès, avec des guides bédouins des communautés Zalabia et Zawaideh ; séjournez dans un campement de luxe en dômes. Voir Wadi Rum.
Certaines des plus hautes dunes du monde, avec un resort de luxe niché en leur sein et le festival hivernal de Liwa.
Canyons du désert, tombeaux nabatéens et resorts de luxe sous tente. Voir AlUla.
Des dunes dorées et des familles bédouines qui accueillent les visiteurs autour d’un café ; des campements de charme dans le désert ajoutent le confort.
Les dunes sahariennes de l’erg Chebbi, avec le patrimoine des nomades amazighs et des campements de luxe. Voir Merzouga.
Choisissez des opérateurs qui emploient des guides locaux et partagent leurs revenus avec la communauté. Adoptez une tenue sobre, demandez la permission avant de photographier les personnes et acceptez le café qui vous est offert. Nos pages consacrées aux camps et lodges de luxe du désert et aux sports du désert présentent les meilleures options, et la page du patrimoine vivant explique chaque tradition inscrite par l’UNESCO.
La plupart des familles bédouines vivent aujourd’hui en ville, mais beaucoup élèvent encore des dromadaires, regagnent le désert en hiver et perpétuent fièrement leurs traditions.
Souvent un festin de zarb ou de mandi : l’agneau, cuit lentement sous terre ou dans une marmite scellée, est servi avec du riz, des dattes et du café, en musique, sous les étoiles.
Les plus beaux campements proposent des tentes ou des dômes privés avec salle de bains attenante, climatisation et table raffinée.
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